حتى في عصر نظام المقايضة، عندما كانت البضاعة تستبدل من أجل بضاعة أخرى (بدلاً من المال) لعبت المحاسبة دوراً تكاملياً في تحقيق حصيلة السوق لبلد، ولاية، مدينة أو أي شركة. إن مباديء المحاسبة المقبولة عموماً (GAAP) يعود تاريخها إلى حضارة بلاد ما بين النهرين وفي القرن الرابع عشر، يعتبر لوكا باتشولي أب المحاسبة ومسك الدفاتر حيث قام بوضع "نظام القيد المزدوج". في عام 1880م بدأت هيئات المحاسبة بالإندماج وتشكيل معهد المحاسبين القانونيين في إنجلترا وويلز. (ICAEW)